Als Chat wird die elektronische Kommunikation (vorwiegend im Internet) in Echtzeit beizeichnet. Der Begriff kommt aus dem Englischen und bedeutet so viel wie 'plaudern', 'unterhalten'.
Es werden heute (technisch gesehen) hauptsächlich zwischen drei Chatformen unterschieden:
- Der Internet Relay Chat (IRC); Er benötigt einen eigenen Chat-Server. Diese Server sind meistens untereinander vernetzt. Zudem wird eine Client-Software benötigt, die entweder auf den Rechnern der chattenden Personen installiert ist oder aber über einen Browser gestartet wird.
- Beim Webchat kann man direkt im Webbrowser chatten kann, es wird meist keine weitere Software benötigt. Webchats sind meistens auf die jeweilige Webseite beschränkt.
- Beim Instant Messaging wird der Chat in der Regel nicht in einem öffentlichen Chatraum geführt, sondern nur zwischen denjenigen, die die entsprechende Software auf ihrem Rechner installiert haben.
Allen drei Varianten ist gemeinsam, dass meistens nicht unter bürgerlichem Namen gechattet wird, sondern unter einem Pseudonym (Nickname). Im IRC und in Web-Chats ist der Austausch meistens in Chaträumen bzw. Channels organisiert, die sich speziellen Themen widmen.
Chats mit mehr als zwei Chattern finden in Chaträumen statt.
Nach einer Erhebung des Statistischen Bundesamtes 
für das erste Quartal 2006 nutzen 39,6 Prozent der über Zehnjährigen Chats oder Internetforen als Kommunikationsmittel; Studenten und Schüler nutzten mit 72 Prozent diese Form besonders häufig.
Quelle:
-Wikipedia
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